1946年，美國威廉斯堡，中國留學生吳大觀與好友龍一知激烈爭吵，龍一知氣喘虛虛地：“大觀，別說國內(nèi)正在打仗……就是不打仗。中國也不可能設計和制造飛機發(fā)動機，國情不可能。我們學的這些東西只有在美國才能發(fā)展，……”。吳大觀沒有回頭，毅然回到祖國。內(nèi)戰(zhàn)烽火正酣，吳大觀攜妻女投奔解放區(qū)。當聶榮臻問道：來到解放區(qū)有什么要求時，吳大觀鄭重說道：“我只有一個要求，加入中國共產(chǎn)黨。”聶榮臻一句“新中國的成立指日可待，你一定會大有作為的”話，讓吳大觀終生難忘。新中國成立，吳大觀所帶領的團隊，于1955年研制出了第一臺噴氣式發(fā)動機。飛機咆哮地怒指天空，迎著晚霞，飛了起來，所有的人都開始歡呼。60年代初，帝國主義對我們磨刀霍霍，我們的空中力量還非常脆弱，吳大觀又帶領團隊加緊研制渦扇發(fā)動機，他知道，新發(fā)動機研制很難，但他更知道我們已經(jīng)沒有退路，必須知難而進，這是國家對我們的要求。正當渦扇發(fā)動機核心技術氣冷空心葉片研制獲得成功時，國家面臨嚴重經(jīng)濟困難。此時，吳大觀最得意的助手魏大陸在渦扇發(fā)動機試車試車成功之即因不幸犧牲，面對困難，吳大觀團隊得到了一次人格的洗禮：航空發(fā)動機的研制，是一個巨大的國家科研系統(tǒng)工程，任何僅從個人偏好和記憶出發(fā)的理想和情感，都不足以支撐這項事業(yè)；惟有將生命熔鑄到看似泯滅掉了個性和自我的、永無終點的漫漫征程，全身心擁抱每一個瞬間，升華為真正的大個性、大理想和大激情，才能歷久彌堅、無遠弗屆。然而，這反倒給吳大觀帶來更大的緊迫感，為保障自主研制之路越走越順，他又忘我投入到發(fā)動機研制標準的制定工作中……是什么驅(qū)使他夙興夜寐地奔走勞頓？是什么讓他永遠感受著天真滿足的幸福？