1991年夏，一場(chǎng)特大洪水使無(wú)數(shù)家園毀于一旦周桂英和陳寶根正準(zhǔn)備吃飯，兒子陽(yáng)陽(yáng)卻在廚房里發(fā)現(xiàn)了三個(gè)陌生的孩子：石風(fēng)，甜甜和鐵蛋。夫妻倆可憐這些孩子，商量后將他們留下，給桂英增加了不少負(fù)擔(dān)。根寶心疼妻子，決定將孩子的下落通知鄉(xiāng)干部，把孩子送回去。桂英得知石風(fēng)和鐵蛋的父母都在抗洪救災(zāi)中犧牲了，便十分關(guān)注這兩個(gè)孩子，并為偏袒他們，打了陽(yáng)陽(yáng)。根寶賭氣離家，奔忙在救災(zāi)一線，把獎(jiǎng)金和補(bǔ)助費(fèi)都寄回家。為救護(hù)孕婦過(guò)河，極度疲勞的根寶心臟病發(fā)作，被洪流沖走。桂英捧著點(diǎn)燃了長(zhǎng)明燈的船，輕輕地放入河里。