文革后期，13歲的城市女孩怡蘭看望下放到偏遠(yuǎn)山區(qū)桃花寨當(dāng)小學(xué)教師的母親，認(rèn)識了土家族少女阿桃一家，阿桃憑借高超的刺繡技藝供養(yǎng)妹妹上學(xué)。阿桃善良、清純、善良的性格深深打動了怡蘭，二人如姐妹般親近，童年的軌跡漸漸重合：她們一起看瘋癲的阿婆，一起買紅鞋子跑過每一寸土地，一起挑染染布，一起經(jīng)歷阿桃小妹被山豬偷走的傷痛。隨著母親的平反回流，怡蘭也與阿桃分開。兩個(gè)小姑娘的軌跡從此不再重合，然而多年后，怡蘭到國外工作，在參觀一個(gè)國際民間藝術(shù)精品展時(shí)，一眼就認(rèn)出了阿桃的大型刺繡——《桃花寨》。